Arder/Quemar - Capítulo 2: luto - TRADUCIDO - Julianna Baggott

PERDIZ

LUTO

Trepa por su garganta. Lo maté. A veces incluso abre la boca como si realmente se lo fuera a decir a alguien. Maté a mi padre. El líder que aman—Willux, su salvador—lo asesiné. Pero entonces su garganta se cierra.

No le puede decir sobre esto a nadie, por supuesto—excepto a Lyda. Después de confesarse ante ella, se sintió más aliviado—pero sólo por un corto tiempo. La ve cada pocos días y pasó Noche Buena con ella, casi un mes atrás. La mañana de Navidad despertaron e intercambiaron pequeños regalos en su hermoso departamento, el que había hecho arreglar para ella en el Nivel 2. Fue lo primero que hizo cuando el poder de su padre le fue transferido a él. Sacó a Lyda del centro médico, y ahora ella tenía gente que se encargara de ella—y del bebé creciendo dentro suyo. Su bebé.

Le sorprende cuánto un secreto puede resonarle en la cabeza. Lo maté. Aunque no es sólo un secreto. Lo sabe. Es asesinato. Es el asesinato de su padre.

Perdiz está sentado en la antecámara junto al salón principal, donde puede escuchar a los dolientes empezar a hacer fila. Sofocaban su dolor, pero pronto lo dejarían de hacer. Se pondría ruidoso y sofocante con todos los cuerpos entrando, y Perdiz tendrá que aceptar sus condolencias, todo su retorcido amor por su padre.

No se sorprendió cuando Foresteed entró a la habitación. Él había sido la cara del líder de la Cúpula por algún tiempo, y atiende a la mayoría de estos servicios. El padre de Perdiz lo había usado como representante desde el comienzo de su deterioración, y seguramente Foresteed esperaba ser el reemplazo de Willux después de su muerte. Naturalmente, Perdiz no le enorgullece.

Foresteed no está solo. Lo flanquean Purdy y Hoppes, quienes trabajan para él. Todos saludan y se sientan frente a él y la mesa de caoba. Perdiz lleva puesto uno de sus trajes fúnebres. Tiene siete de ellos—uno para cada día de la semana.

-Pensé que podríamos hablar un minuto, -Dice Foresteed.

-Bueno, a mí me gustaría saber cuántos funerales más habrán, -Dice Perdiz.

Es como estar de gira con la urna de su padre—una gira de luto. Lo peor es sentarse aguantando los elogios. Algunos de los oradores hablaban sobre de lo que su padre los había salvado a todos—los Miserables, aquellos viles maldecidos de la humanidad, desalmados, ya inhumanos. Tuvo que convencerse a sí mismo que podía hacerlos cambiar de parecer—cuando el momento llegara. Le había dicho a Lyda, -Cuando conozcan a un Miserable, como Pressia, todo cambiará. –Pero todo el asunto lo pone enfermo y ansioso.

Foresteed ladea su cabeza y dice, -¿Es demasiado para ti? Quiero decir, ¿luchando con tu luto personal sobre toda esta adoración? ¿Seguro que puedes manejarlo?

Foresteed es un conversador de muchas capas—Perdiz le concedía eso ¿Está siendo sarcástico acerca del luto personal del chico? ¿Está indicando que no está lo suficientemente afligido? ¿Sospecha que él mató a su padre? ¿O está llamándolo simplemente débil? –Sólo quiero llegar al trabajo en mano, -Dice Perdiz, -el trabajo que mi padre quería que hiciera. –Pone su mentón sobre su pecho y rasca su frente, escondiendo sus ojos un momento porque se le habían puesto llorosos. El hecho era que, él mató a su padre, sí, y no se arrepiente de haberlos hecho, pero también lo extraña. Esta es la parte enferma. Lo amaba. A un hijo le está permitido querer a su progenitor no importa qué, ¿o no? Perdiz odia como las emociones le llegan tan rápido—culpa, miedo a ser expuesto, tristeza.

Purdy revisa una agenda en su portátil.

Para alguien que vive en la Cúpula, Foresteed está muy bronceado. Sus dientes son tan brillantes que parecen pulidos. Su cabello se encuentra tieso, como si hubiera sido rociado con espray de pelo. Dice, -La gente aún necesita del luto en público.

-¿Qué hay sobre algo de luto en privado? -Dice Perdiz. –Culturalmente hablando, creo que somos bastante buenos embotellando nuestras emociones.

-Tu padre quería un período de luto en público, -Dice Foresteed. A veces Perdiz piensa que el hombre puede haber odiado a su padre. Siempre el segundo en línea, tenía que estar celoso del poder.

-Pero este servicio es diferente, -Dice Purdy.

-¿Cómo?

-Lo mencioné en mi último reporte, -Dice Foresteed. Le da a Perdiz reportes todo el tiempo—gordas pilas de papeles llenos de actualizaciones sobre política burocrática escritas en un lenguaje denso y sin sentido (“Hasta el momento, la caución presumirá de vigor y resistencia ante los deberes anteriormente tratados…”).

No soporta leerlos.

-Ah, cierto, -Dice Perdiz. –Debí de haberme perdido esa parte ¿Puede alguien ponerme al día?

Purdy mira a Foresteed. –Todos los dignatarios y miembros de la alta sociedad vienen esta vez, -Dice este último. –Está cerrado al público. De todos modos, lo estaremos trasmitiendo. En vivo. Queremos que este se sienta trascendental. El momento en el que la gente reconozca verdaderamente a los líderes del mañana, avanzando a esta nueva fase.

Perdiz se apoya en el respaldo y suspira. Reconocerá a estas personas por sus funciones políticas, fiestas, aquellos que viven en el edificio departamental donde creció, padres de sus amigos de la academia. Sacude la cabeza. –No quiero sentarme junto a Iralene esta vez. No me malinterpreten. Me gusta Iralene. La respeto. Pero tienen que acostumbrarse a la idea de que no vamos a casarnos. Cada vez que me ven con ella, va a ser más difícil de explicar que estoy con Lyda. –En víspera de Navidad, Perdiz y Lyda se besaron un poco. Él puso su mano en la suave piel de su estómago, donde el bebé recién empezaba a crecer. –Voy a ser padre. Lyda y yo vamos a casarnos. Debemos introducir esta idea y deshacer las mentiras de mi padre.

Hoppes sacude la cabeza y sus gordos cachetes se mueven. Él es el responsable de manejar la imagen de Perdiz.

-Estamos trabajando en una historia que ponga todo esto en orden. Tenemos un plan. Pero es demasiado pronto. Mi equipo está trabajando con diligencia. Créeme.

-¿Qué hay de la verdad? –Perdiz siente un fogonazo de calor correr por él. La mentira era como operaba su padre. Le contaba a la gente cuentos de hadas para que pudieran dormir de noche—historias sobre un mundo dividido entre Puros y Miserables. -¿Qué hay de la maldita verdad por una vez?

Foresteed pone los puños sobre la mesa y se levanta, inclinándose sobre Perdiz. –La verdad es que derribaste a alguien y te comprometiste con otra persona. Tu querida, acomodada en un lindo lugar para mantenerla callada—de tal palo, tal astilla.

-No soy en nada como mi padre. –Perdiz mira a Foresteed fijamente, esperando a que recule, pero no lo hace. Le devuelve la mirada como si le rogara que tomara un trago.

Purdy rompe el silencio. Rascándose la nuca, dice, -Simplemente no entiendo por qué no estarías interesado en una chica como Iralene. Ella fue hecha para ti.

-Literalmente, -Dice Perdiz.

-Bueno, es una verdadera conquista, -Dice Purdy. –A veces tienes que confiar en alguien que te tenga un espejo en alto. ¿Estoy en lo correcto, amigos?

Hoppes dice, -Sí, por supuesto.

Foresteed asiente.

Perdiz siente una presión en el pecho. –Amo a Lyda. No voy a ser presionado por ustedes para desenamorarme, ¿bien? ¿Así que por qué no mantienen sus malditas opiniones para ustedes mismos?

Purdy alza las manos. –Vamos a resolverlo ¡Va a estar todo bien!

Odia esto más que nada—animadas sonrisas defensivas para cubrir las mentiras. Ya no lo soporta. Siente que su pecho podría explotar. Se inclina hacia delante. –Sé la verdad. Y voy a liderar con la verdad. Mi padre fue el mayor asesino en masa de la historia, -Dice Perdiz. Esta era la verdad que había escondido por un largo tiempo. Se siente bien decirlo. Se siente poderoso por una vez. –La gente lo sabe, pero pretende que no. Se les fue entregada una mentira, y viven de ella. Los debe de estar carcomiendo. Tienen que estar listos para aceptarlo. Es la única forma de seguir hacia delante.

-Jesús, -Dice Hoppes. Sacó un pañuelo de su bolsillo y lo presionó contra su labio superior y su frente.

-¿Para qué fin posible? -Pregunta Foresteed, sus ojos abiertos con sorpresa. –Quiero decir, ¿Quieres a los Puros y Miserables caminando mano a mano hacia un mañana maravilloso?

-¿Dolería prepararse para el tiempo cuando dejemos la Cúpula y empecemos una vida para nosotros mismos allí afuera? Quiero decir, ¿Qué hay de un poco de compasión por los sobrevivientes? –Perdiz y Lyda habían estado haciendo planes, cosas simples que pueden empezar a hacer para mejorar vidas fuera—agua limpia, comida, educación, y medicina. –Realmente podemos impactar en sus vidas para mejor.

-¿No es noble? -Dice Foresteed.

Perdiz no puede soportar su condescendencia.

Purdy dice, -Vamos a desacelerar por un minuto.

Perdiz está harto de posponer las cosas, evitar el conflicto. Ahora era el tiempo. Levanta el tono, trata de sonar lo más calmado posible. -Miren, estuve pensando sobre esto ¿Qué hay de malo con un consejo, conformado por gente del interior y del exterior? –Él, Lyda, y Pressia podrían estar en ese consejo—más Bradwell y El Capitan. Podrían progresar de veras.

-Dios. -Foresteed camina hacia la puerta, comprueba que esté cerrada, y se vuelve a sentar en la mesa.

-¿Qué hay de malo con un consejo? ¿Qué hay de malo con algo de progreso? -Dice Perdiz. Tiene que haber progreso. Fue por eso que se entregó a la Cúpula, en primer lugar. Fue por eso que mató a su padre—para pujar por algo esperanzador.

-No, no, no, -Dice Hoppes en voz baja. –Esta es tu gente, Perdiz, la gente de la Cúpula. Les gusta la normalidad, la consistencia. No puedes irrumpir en sus vidas y comenzar a destrozar cosas.

Perdiz quiere voltear la mesa. Cruza los brazos sobre el pecho para tratar de contener su desbordado corazón -¿Por qué no? Tal vez sea la única forma de que podamos reconstruir.

Foresteed ríe.

-¿Qué es tan gracioso? –Perdiz odia a Foresteed de forma repentina. Su cara se pone roja por el enojo. Hubiera sido mejor si lo hubiera golpeado o al menos respondido—¿Pero reírse de él?

Hoppes dice, -Como investigador, me gustaría explicarte lo que la “mentira”, como la llamas…

Purdy lo interrumpe, -Un término con el que estoy profundamente en desacuerdo.

-Esa “mentira”, -Continúa Hoppes, usando comillas invisibles, -creó el marco que le permite a la gente aceptarse a sí mismos, les permite mirarse a los ojos, amar, y seguir adelante. Si te llevas eso, entonces…

-¿Entonces qué? -Dice Perdiz.

Foresteed sonríe. –Si les arrebatas su mentira, se auto-destruirán. Eso es qué ¿Qué hay de un poco de compasión por la gente dentro de la Cúpula? ¿Eh?

La habitación se silencia. Estos hombres nunca lo verán desde su lado. Habían otros dentro de la Cúpula que se suponía que estaban del bando de Perdiz—Cygnus—aquellos que tenían el plan de meterlo en el poder, un plan que su madre había tratado de poner en acción desde fuera ¿Dónde demonios estaban ahora? A Perdiz le servirían algunos refuerzos. Ni siquiera puede saber si Foresteed le está diciendo la verdad ¿Es que la mentira mantiene a la gente unida o sólo trata de callar a Perdiz? –Quiero ver a Glassings, -dice.

-¿Glassings? -Pregunta Hoppes.

-Mi viejo profesor de Historia Mundial. -Glassings es uno de los líderes secretos de las células durmientes, parte de Cygnus, y el que le dio la píldora para matar a su padre. En algunos aspectos, Glassings lo metió en esto. Le gustaría que al menos se aparezca de nuevo.

-¿Por qué quieres verlo? -Pregunta Foresteed ¿El nombre de Glassings lo alarma?

-Tengo algunas preguntas sobre historia mundial, -Miente rápidamente Perdiz. –Me ayudaría saber cómo lideraron otras personas ¿No te parece?

-Tu padre era un gran líder ¿Qué más podrías pedir? -Dice Purdy, sonriendo nervioso.

Quiere pedirle a Purdy que arregle una cita con Glassings, pero no le gusta la mirada sospechosa en los ojos de Foresteed, así que suspira pesadamente como si estuviera aburrido. -¿Cuántos más de estos servicios? –Pregunta nuevamente.

Purdy vuelve a examinar su agenda. Toca las fechas y cuenta en voz alta hasta siete. –Eso es. Siete funerales más. No está mal.

-Y luego podemos publicar la nueva historia—el rompimiento entre tú e Iralene y las noticias de tu nuevo amor, Lyda, -Dice Hoppes. –Abarcaremos la situación del bebé dos meses después.

¿Van a seguir posponiéndolo? –La nueva historia sobre Lyda saldrá pronto, ¿Verdad? ¿Días, no semanas?

-Por supuesto, -Dice Hoppes.

Foresteed dice, -Sólo sal y di tus líneas, Perdiz. Déjalos mostrar su respeto.

-Bien, pero sin Iralene, -Dice Perdiz. –de todos modos, necesita un descanso. Sólo mándenla a casa, ¿sí? –Le preocupa Iralene. Está bajo un montón de presión, sintiéndose terriblemente escrudiñada, y sabe que su rol está por cambiar. Perdiz le aseguró que siempre tendrá un lugar en su vida—como amiga—y un sitio respetado en la sociedad, pero no sabe cómo va a verse eso.

-No podemos prometer nada acerca de Iralene, -Dice Hoppes. –Sabes que hay muchas piezas en juego aquí. –Se refiere a Mimi, viuda de su padre y madre de Iralene, que puede ser impredecible.

-No podemos ser acorralados por Mimi. –Perdiz se levanta. –Estoy a cargo, -Dice, aunque se siente nervioso al hacerlo. -Sin Iralene esta vez ¿Sí? No la quiero sentada a mi lado en una proyección en vivo. -Lyda estará mirando, ¿o no? La imagina como la vio por última vez. Llevaba un largo camisón blanco de algodón. Estaba cansada—no está durmiendo bien—pero también inquieta.

-Me siento como un tigre enjaulado, -Le había dicho ella. –No sé cuánto pueda soportarlo ¿Cuándo vas a volver?

La besó y le dijo, -Tan pronto como pueda. Mi vida no es realmente mía por ahora, pero lo será dentro de poco. Ya viene. Lo prometo.

-Esta reunión acabó, -Dice Perdiz. Algunas veces, son las pequeñas cosas las que se sienten tan bien—como anunciar el fin de una junta. No debería importar, pero le gusta poder flexionar este músculo sin que nadie lo pueda contradecir.

Foresteed da una zancada hacia la puerta, llega allí primero y la destraba. -Permíteme, -Dice. Abre la puerta para Perdiz. Allí estaba la línea de dolientes, vestidos inmaculadamente. Sus cabezas se giran, y miran a Perdiz. Escucha un par de sollozos sofocados. Lo observan expectantes.

Foresteed le da una palmada a Perdiz en el hombro, con el agarre demasiado duro. Se le acerca y susurra,

-Te equivocas, lo sabes. Tu padre no sólo fue el mayor asesino en masa de la historia. Fue el más exitoso. Hay una diferencia.

Perdiz pone una mano en la puerta, listo para salir del cuarto. –No viviré sus mentiras por él. No soy su marioneta, y estoy completamente seguro que tampoco de ustedes.

Foresteed le sonríe. Sus dientes casi brillan por su blancura. –Como si ya no tuvieras tus propias mentiras, Perdiz. –Dice tan bajo que sólo el chico lo escucha. –Si vas a confesarte, ¿Por qué no empiezas por ti mismo?

Arder/Quemar - Capítulo 1: llave - TRADUCIDO - Julianna Baggott

PRESSIA

Llave

La puerta del cuarto de Pressia está trabada. Las guardianas vienen y van con llaveros, tintineando—¿Cuántas habitaciones hay? ¿Dónde está Bradwell? ¿Helmud y El Capitan? ¿Dónde están sus cosas—el vial, la fórmula?

Las guardianas nunca responden a sus preguntas. Le dicen que se mejore. –No estoy enferma. –Le dicen que descansen. –No puedo dormir. –Sonríen y asienten y señalan las alarmas en cada una de las paredes de su habitación. –Aprieta aquí si hay una emergencia. –Las guardianas también llevan collares con botones de emergencia adheridos. Pero ella no sabe qué tipo de emergencia esperar. Cuando pregunta, dicen, -Por si acaso…

-¿En caso de qué?

No le dirían.

Cada día es lo mismo.

Demasiados días para contar; pasaron semanas- ¿Casi un mes, ya?

Las guardianas son todas mujeres y doradas, cada una de ellas, casi brillantes ¿Es la luz de lumbre? Es que tantas están embarazadas— ¿No brillan las mujeres en cinta? ¿Es algún tipo de radiación interna? La mayoría tiene panzas que sobresalen de sus caderas. Hinchadas.

Pero no sólo las guardianas son doradas. Los niños en el campo también lo son. Son enviados afuera a diferentes intervalos de día para jugar. Tienen palos y bolas y redes en postes enterrados en el frío suelo. Dorados, todos ellos, como si se hubieran parado sobre algo levemente metálico, y sin fusiones o cicatrices o marcas. Solamente piel. Las alarmas se bambalean en la parte frontal de sus abrigos.

Las guardianas le traen a Pressia bandejas con comida: sopa caliente, avena, vasos grandes de leche fría— leche blanca, blanca, sin una pizca de ceniza en ella. Los devoradores de ceniza están por todas partes, escabulléndose entre las cucharas, en los bordes de la bañadera de metal, en los paneles de las ventanas, dentro y fuera. Con la espalda de un escarabajo y levemente iridiscente, parecían trabajar día y noche, resistiendo el frío.

Una de las guardianas le dijo que habían sido engendrados para utilizar sus delicados brazos para palear cenizas dentro de sus pequeñas bocas, para limpiar la loza—así fue como lo dijo.

Ellos eran la razón de por qué el cielo fuera de la ventana estaba teñido de azul en lugar de gris.

Ellos eran el por qué las sábanas, fundas de las almohadas, y hasta las pequeñas plumas de ganso que escapaban de la colcha eran generalmente blancas. Pressia no recuerda haber visto nunca algo tan prístino.

Todo en su habitación es mantenido limpio. Le cambian las sábanas todos los días. En el baño adjunto, siempre hay una barra nueva de jabón. Alguien incluso saca los pequeños mechones enredados de cabello suelto de su cepillo; cada mañana está limpio.

Pasa sus dedos por la ventana y mira a través de ella. Puede divisar una antigua torre de piedra, inclinada como si fuera arte del viento, extrañas bestias de caminar pesado— del tamaño de vacas pero con abrigos espesos, gomosos y sin pelo, ocasionalmente con colmillos—vagando por la niebla, cuesta abajo. Más allá de la manada, está la aeronave, atada al suelo por un montón verde; había sido tragado por las vides.

¿Alguna vez volverían? A casa ¿Siquiera existía? Y ahora, después de todo lo que pasó, después de todo lo que hizo, ¿Se merece un lugar llamado hogar? Bradwell, sus alas masivas —ella le hizo eso.

Quiere regresar a como era antes. Pero no hay vuelta atrás.

Para limpiar la loza.

¿Pero qué haces cuando la loza no puede limpiarse?

¿Hay alguien trabajando en la aeronave? ¿Recuperaron Bradwell, El Capitan, y Helmud las fuerzas suficientes como para viajar? ¿Bradwell la perdonará alguna vez?

-¡Esto es una pérdida de tiempo! –Había perdido la paciencia un par de veces y gritado a las guardianas -¡Necesitamos volver a casa! ¡La gente nos necesita!

Ellas sonríen, asienten, apuntan a las alarmas en las paredes.

Al anochecer, cuando su cuarto se oscurece, la alarma brilla con rojo y escucha el aullido. Viene con cada atardecer— caninos a la distancia ¿Lobos, zorros, coyotes? ¿Qué perros aulladores viven en esta tierra?

Algunas veces desea que los perros se acerquen, amenacen con devorarla. Tal vez quiere ser vuelta pedazos, desaparecer.

Y se despierta sintiéndose del mismo modo. Es su culpa a la que quiere destruir, devorar, hacer desparecer. Bradwell. Piensa en él ahora, con su habitación llenándose con la luz matutina. Después de inyectarle el suero a los pájaros en su espalda, después de que esas alas crecieran rápida y ferozmente mientras sus costillas y hombros también se expandían, él dijo: -¿Qué me has hecho?

Ella sabe que lo traicionó. Él no quería ser salvado por los contenidos del vial— la medicina que puede que algún día lleve a la Purificación de los sobrevivientes, de todas esas cicatrices y fusiones. Quería morir Puro— por su propia definición de la palabra.

Pero no podía dejarlo ir.

Sola, aún soñolienta, se recuesta en la cama y recuerda cómo era estar en el paso subterráneo sobre el duro suelo con Bradwell, sus manos ásperas y cálidas, rodeando su cara. Era como estar completamente viva por primera vez en su vida—cada una de las células de su cuerpo despiertas. Y ahora, algo dentro suyo se siente muerto. Se siente vacante. Bradwell la odia. Se odia a sí misma. No está segura cuál es peor. Haría cualquier cosa para ganarse su confianza de vuelta, pero sabe que el daño no puede ser deshecho.

Entiende por qué odia la idea de ser capaz de revertir sus fusiones, borrar sus cicatrices, filosóficamente; él no quiere revertir o borrar el pasado, los pecados de la Cúpula. Pero ella no entiende por qué no hay siquiera una pequeña parte de él—muy al fondo— que desee estar entero de nuevo.

Toca la cicatriz en el interior de su muñeca— una línea fina y arrugada donde la piel sintética de la cabeza de muñeca delineaba sus propias terminaciones nerviosas. A los trece trató de cortar la muñeca. Recuerda la sensación del cuchillo sobre su piel. Su punta era afilada. Era algo de lo que ella tenía control— no algo que le pasaba a ella. Le encantaría tener el control ¿Acaso pensaba que un muñón iba a ser mejor? ¿Pensaba siquiera? No realmente. Solamente quería ser libre.

Aún quiere eso. El vial y la fórmula la acercaban un paso más a esa posibilidad, pero Bartrand Kelly confiscó estas cosas— lo que todos habían arriesgado sus vidas para descubrir. Si conseguía llevar estas cosas devuelta a la Cúpula donde hay científicos trabajando en laboratorios, no solamente la ayudaría a ella. No. Habría un futuro donde todos los supervivientes estaban enteros de nuevo.

Frota sus nudillos ocultos bajo la cabeza de la muñeca y rasca su brazo. Quiere estar entera. Después de todos estos años, ¿quién no?

Una llave repiquetea en la cerradura. La manija gira. Es una mañana brillante.

Pressia se sienta en el borde de la cama, esperando.

Fedelma es la única guardiana de la que conoce el nombre. Está a cargo del resto y recoge su cabello en dos rodetes puntiagudos arriba de su cabeza. Ella tiene más poder y quizás sea por esta razón que le es permitido hablar más. Pressia se alivia al verla.

Fedelma también está embarazada. Su estómago es un tenso tambor que tiene que soportar, y no es joven.

Su pelo es canoso en las raíces. La piel que rodea sus ojos se arruga un poco cuando sonríe. Empuja la puerta con una mano y sostiene una bandeja de estaño en lo alto con la otra. -¿Dormiste? -Pregunta.

-Apenas, -Dice Pressia, y va directo al grano. –Quiero ver a Bartrand Kelly. –No lo había visto desde el primer día— una mezcla fugaz de sonidos, espinas, sangre y alas— cuando habían sido cargados dentro del carrito y llevados dentro. –Tiene cosas que me pertenecen.

-Él es fiel a su palabra, -Dice Fedelma, apoyando la bandeja al lado de la cama. –Te contará todo cuando sea el momento correcto.

Todo ¿sobre su madre y padre? ¿Sobre su pasado? Bartrand Kelly era uno de los Siete. Era amigo de sus padres cuando eran jóvenes. Sabe más de ellos que los que ella nunca podrá. Le parece increíble haber esperado encontrar a su padre aquí. Lo extraña aunque él sea un extraño para ella.

-¿Y la aeronave? ¿Va a dejarla cubierta de enredaderas allí afuera?

-Las enredaderas funcionan como camuflaje por ahora. Mantendrán la nave a salvo de predadores y bandas de ladrones. Es por eso que fueron criadas para ser carnívoras. Protección.

“¿Criadas para ser carnívoras?” Piensa Pressia. En algún lado hay laboratorios, campos de sembrado…

Fedelma se estira y sujeta gentilmente la muñeca de Pressia— no la de la pepona, no. A Fedelma le sorprende la muñeca, trastornada por la forma en la que está fusionada a su puño, aunque trata de pretender que no le afecta.

-¿Qué haces? -Pregunta Pressia.

Fedelma levanta la manga del suéter de Pressia, revelando su brazo. -¿Ves? Tu piel ha comenzado a volverse dorada, -Dice. –Tu comida está infectada con un químico que disuaden a las vides— una esencia emanada por tu piel.

Pressia ahora lo ve también. Una leve tonalidad. Empuja la manga hacia abajo. –A la gente no le gusta ser envenenada. -Dice.

-A la gente no le gusta morir atragantada por enredaderas con espinas. –Es verdad. Pressia vio cómo las plantas casi matan a Bradwell, El Capitan, y Helmud. -Come, -Dice Fedelma, empujando la bandeja hacia Pressia.

-¿Por qué nadie me cuenta sobre las alarmas? ¿A qué le temen?

Fedelma frota sus brazos como si tuviera frío.

–No hablamos de ello. –Camina hacia la ventana.

-Escuché los aullidos.

-Los perros salvajes son nuestros. Nos ayudan a mantenernos a salvo.

-¿Por qué no simplemente me lo cuentas? Dime la verdad.

-Nunca llegaron extraños. No sabemos cómo tratarlos, excepto como a extranjeros, tal vez una amenaza.

-¿Parezco una amenaza?

Fedelma no contesta. –Uno de ustedes empezó a caminar por las tierras. Desconozco cómo obtuvo el permiso. Era el que peor se encontraba cuando llegaron. Tal vez no lo tenga permitido, pero aun así está allí afuera. Hasta ahora lo vi dos días seguidos.

Pressia se levanta y camina rápidamente hacia la ventana.
-¿Bradwell?

Fedelma asiente. –Aún se encuentra algo inseguro de pie desde…

Las bestias domesticadas habían sido llevadas a alguna otra parte, pero los chicos se encuentran allí— corriendo con pelotas y palos. Muchos de los juguetes parecían nuevos, como los sombreros y bufandas. La navidad acababa de pasar ¿Los consiguieron cómo obsequios? Gritan y silban. Unos pocos cantan en un pequeño grupo, hacienda gestos al unísono.

Una niña pequeña con un suéter rojo brillante rodea los bordes de los grupos. Sostiene una muñeca contra el pecho. Pressia se imagina a sí misma a esa edad con su propia muñeca— la que está fusionada a su puño, para siempre.

En algún momento fue nueva— sus ojos brillaban y se cerraban al unísono. Ser nueva. Sentirse nueva. No puede imaginarlo…

Otra niña camina hacia la de la muñeca— su gemela. Ambas se agarran del brazo de la otra y siguen caminando.

Muchos chicos, pocos adultos. Están repopulando. Deben hacerlo. ¿Dónde estaba Bradwell? -¿Lo ves? -Pregunta Pressia.

-No, -Dice Fedelma. –Pero está allí afuera, en alguna parte.

-Yo también tengo que salir, -Dice Pressia.

Fedelma sacude la cabeza. –Necesitas comer. Necesitas dormir. Si vas a fortalecerte necesitas…

-Necesito verlo, con mis propios ojos. -Pressia camina hacia la puerta, que Fedelma olvidó trabar.

-¡No! -Dice Fedelma. -¡Pressia! ¡Detente!

Pero Pressia ya había atravesado la puerta y empezado a correr por el vestíbulo. Encuentra una escalera y baja pisando fuertemente los escalones. Puede escuchar a Fedelma detrás suyo. -¡Pressia! ¡No!

¿Debería estar corriendo embarazada? ¿Cuántos años tiene, de todas formas?

Pressia encuentra una pesada puerta hacia el exterior.

El aire es cortante y húmedo. Camina velozmente a través del campo de niños, todos ellos dorados.

Un grupo juega a formar un círculo impreciso mientras que otros, dentro de la ronda, giran y giran.

Mira tú reflejo.

Halla tu pareja.

¡Encuéntrate! ¡Encuéntrate!

¡No quedes al final!

Los niños en la ronda gritan la canción, y luego, los chicos mareados persiguen a los otros, dispersándose por el pasto.

Pero otros, sin jugar, se detienen y miran a Pressia. Y ahora que se encuentra entre ellos, divisa otro par de gemelos. Ve a un tercero que es idéntico. Nunca vio trillizos antes. Aunque no quiere mirarlos fijamente; no le gusta cuando la observan con fijeza.

Un chico de cabello negro azabache dice, -¡Miren! –Y señala al puño de muñeca. Pressia se niega a ocultarlo.

Fedelma, jadeando detrás de ella, grita, -¡Callado, niño! Sigue con tu juego.

Pressia se dirige a la torre de piedra; necesita una mejor vista. Estos chicos le recuerdan de cómo podrían ser las cosas en la Cúpula. El aire respirable, la falta de deformidades, cicatrices y fusiones. Se pregunta dónde su medio hermano, Perdiz, se encuentra en el momento. Había vuelto a la Cúpula ¿Está buscando gente que lo ayuden a encontrar una forma de tomar el control del reinado de su padre? ¿Recordará a aquellos que sufren fuera? ¿Hará lo correcto? ¿Está Pressia haciendo lo correcto, prisionera aquí, perdiendo tiempo preciado? ¿Será Bartrand Kelly fiel a su palabra?

-¡No deberías estar fuera! –Le grita Fedelma. -¡Te encuentras bajo órdenes estrictas de recuperación! Si Bartrand Kelly se entera sobre esto, no será bueno ¿Estás escuchando? ¿Lo estás?

Pressia corre el resto del camino hacia la torre, con los pulmones doliéndole por el frío. Sube la pequeña escalera circular de a dos escalones, propulsándose con la baranda con su mano buena. Presiona el lado de la cabeza de muñeca contra su pecho, como si pudiese escuchar su frenético corazón.

La torre es redonda con techo picudo. Las ventanas estrechas solo son agujeros— sin vidrio. El viento sopla dentro. La piedra está fría y curtida, con parches de musgo resbaladizo. Se detiene en uno de los agujeros y mira el exterior –Niebla ondulada, otra vista de la aeronave. Las vides crujen y la aeronave parece balancearse un poco ¿Están las enredaderas apretando tanto que la nave es sacudida por ellas?

¿Alguna vez saldrán de allí? Sin la aeronave, no es posible.

Se mueve con rapidez a la próxima ventana—unas pocas bestias, del tipo que no puede nombrar, huelen el pasto cerca de un saliente rocoso.

Escucha las botas de Fedelma en la escalera. Pressia se gira y allí está ella, respirando pesadamente.

-¿Deberías correr detrás mío en tu condición? -Dice Pressia.

-¿Deberías estar corriendo por ahí en tu condición? -Rebate la mujer. Ambas dejaron la casa principal sin abrigo. Fedelma se abraza a sí misma, con los brazos sobre su panza. El viento mueve los finos cabellos que se habían soltado de los dos rodetes sobre su cabeza.

-¿Por qué piensas que yo estoy enferma? -Pregunta Pressia.
-Bradwell, El Capitan, y Helmud— ellos fueron los que casi mueren. No yo.

-Ellos enfermaron por las heridas de las espinas, pero tu caso es más serio, en algunos aspectos. Estás enferma del corazón.

Pressia se sorprende. –No sé de qué estás hablando. –Pero si lo hace. El dolor se encuentra en su interior, como si una piedra pesada se hubiera posado en su pecho. Culpa, pérdida, traición. Se mueve hacia la siguiente ventana y mira a través de ella. Solamente ve cielo y tierra, y árboles en la distancia. Un devorador de ceniza se arrastra por las rocas acomodadas de forma ceñida. Le da un empujón con la punta del dedo.

-Tienes que sanar desde dentro, -Dice Fedelma. –Toma tiempo.

Los ojos de Pressia se llenan de lágrimas. El peso es tan abrumador que le es difícil respirar. Aprieta sus pulmones, y le provoca dolores agudos en el pecho.

-Kelly quiere verlos hoy. A todos.

-¿Por qué no me dijiste antes?

-No se supone que te debería haber contado. –Suspira. –Te ayudará, pero querrá algo de vuelta.

-¿Qué?

Fedelma señala una ventana con la cabeza. Hay silencio por un momento, excepto por los chicos jugando en el campo y viento. –Allí está el que buscas, -Dice la mujer, y se aleja de la ventana. -Mira.

Pressia se mueve con rapidez.

Bradwell está caminando cuesta abajo a través del pasto alto. Tres pares de alas masivas encorvadas en su espalda, coincidiendo con la suela de sus botas, y las puntas siendo arrastradas por detrás. Él no está acostumbrado al peso de las alas, y las duras ventiscas lo empujan y vuelven torpe, desgarbado e inseguro –casi como un potro tratando de acostumbrarse a nuevas piernas.

Fignan, siempre leal, lo sigue, su pequeño cuerpo de caja negra suspendido en sus piernas larguiruchas conectadas a las ruedas, las cuales aplastan un pequeño camino de pasto detrás de él.

Recuerda la jeringa en su mano temblorosa y cómo había inyectado a cada una de las tres pequeñas aves incrustadas en su espalda. Él quería morir bajo sus propios términos. Ella le arrebató eso. Aun así, está vivo.

Su corazón golpea contra su pecho. No puede disculparse por salvarlo, no importa qué. No puede.

Y nunca la perdonará por ello.

Bradwell se detiene, y por un momento, se pregunta si puede sentir sus ojos en él. Pero el chico no gira en su dirección. Mira al cielo—pájaros viraban sobre su cabeza. Aún se encuentra pálido por la pérdida de sangre, pero su mentón es puntiagudo y sus ojos acerosos. Suspira profundamente, lo cual ensancha su pecho. Mientras observa a las aves planear, una de sus alas se sacude casi imperceptiblemente.

Gírate. Gírate y mírame, lo urge. Estoy aquí.

Pero él se incorpora nuevamente y sigue caminando en el viento.

Arder/Quemar - Prólogo - TRADUCIDO - Julianna Baggott

PROLOGO

BRADWELL

Él conocía el final. Podía verlo casi tan claro como vio el principio.

-Empieza allí, -Susurró al viento. Sus alas eran gigantescas. Las plumas aleteando; algunas eran arrastradas a sus espaldas. Tiene que tensar sus alas contra el viento mientras camina, atravesando los campos de rastrojos hacia el risco de piedra. Quiere retroceder, hacer un túnel y cavar hacia el niño pequeño que una vez fue.

Esto es lo que nunca le había dicho a nadie.

Él no estuvo durmiendo durante el asesinato de sus padres; quería creer que lo había hecho.

Después de que los hombres entraron a su casa, un altercado lo despertó, su madre gritando, probablemente justo antes de que ella y su padre fuesen disparados. Bradwell había sido advertido sobre gente entrando a la fuerza en su casa. Rápidamente se levantó de la cama y se escondió debajo de ella.

Vio un par de botas en el espacio entre la falda de la cama y el suelo. Se apostaron al lado de su litera, y entonces uno de los asesinos –próximamente, su asesino— se arrodilló, levantó la tela, y por un momento, estuvieron cara a cara.

Bradwell no se movió, aguantó la respiración. La cara del hombre era larga y angular, con una barbilla levemente torcida. Tenía ojos azules.

Finalmente, sin una sola palabra, dejó caer la falda.

Le dijo al otro hombre que se encontraba con él:

-El chico debe de estar en una pijamada.

-¿Revisaste el cuarto?

-Revisé la maldita habitación.

Los escuchó irse y ni siquiera entonces se levantó. Pretendió dormir, aún bajo la cama. Pretendió soñar. Y luego, abrió los ojos, y esta es la parte que confesó: bajó a la cocina como si fuera una mañana cualquiera;  eso podría ser todo lo que su cerebro podía manejar. Como sus padres no estaban haciendo el desayuno, los llamó, y sólo entonces comenzó a entrar en pánico. Finalmente, encontró sus cuerpos aún en la cama.

Podría haber corrido hacia el grito de su madre, pero en su lugar se escondió. Le contó a Pressia que había estado dormido durante los asesinatos, y había querido creer que eso era verdad. En realidad, ese día fue la primera vez que debería haber muerto, pero, por mucho, no la última. El hecho de estar vivo es accidental.

Trepa las rocas y camina al borde del risco. Está oscuro, pero la luna es brillante. Extiende sus alas y se inclina hacia la brisa. Por un momento piensa que el viento cesará y que él caerá hacia delante y volará.

Pero sus alas no lo sostendrían.

Volar. Ese no es el final.

Acaba en polvo y ceniza.

Estaba destinado a ser un mártir, junto a sus padres.

Él tomó prestado este tiempo con sus hermanos—El Capitan y Helmud. Nunca se supuso que se enamoraría o que alguien lo amaría a él—Pressia. Cuando piensa en ella, es como si patearan su corazón fuera de su pecho. Pudo haber muerto con ella en el suelo congelado de un bosque. Pudo haber muerto unido a sus hermanos, con su sangre entremezclándose. Pero ninguno de esos fue el fin.

Aquí, en el risco, ve el final: él yaciendo en el suelo entre el polvo y las cenizas de su tierra natal y su pecho abierto a desgarrones. La verdad se eleva de su cuerpo como un moño largo desplegándose, moteado con su sangre.

¿Cómo pasará? ¿Cuándo?

Sólo sabe que no está muy lejos.

Con el viento atravesando sus alas, siente como si estuviera corriendo hacia ello— ¿O es el final apurándose para encontrarlo? Esta vez no se ocultará. Esta vez correrá hacia el grito.

Lista de libros traducidos

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Descarga gratis, en español The Bane Chronicles N°9: The Last Stand of the New York Institute -Cassandra Clare

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The Bane Chronicles N°9: The Last Stand of the New York Institute (3/3) - Cassandra Clare - TRADUCCIÓN

Holiis! Mil perdones por el atraso, pero aquí esta, la tercer parte de este hermoso libro :D Dentro de muy poco subiré todo el libro en PDF para descargar…

Ciudad de Nueva York, 1993

  La vida de los brujos era una de inmortalidad, magia, glamour y entusiasmo a través de las eras.

  A veces, a pesar de ello, Magnus quería quedarse dentro y mirar la televisión en el sillón como cualquier otra persona. Estaba acurrucado junto a Tessa mirando un video de Orgullo y Prejuicio. Su amiga, llegado aun cierto punto, se estaba quejando sobre como el libro era mejor.

-Esto no es lo que Jane Austen hubiera querido. -Le dijo Tessa. -Si pudiera ver esto, estoy segura de que estaría horrorizada.

  Magnus se levantó del sillón y fuea pararse junto a la ventana. Estaba esperando a que llegara la comida China y moría de hambre tras un largo dia de holgazanería y libertinaje, pero no vio al del delivery. La única persona en la calle era una joven mujer cargando un bebé muy abrigado para protegerlo del frío.

-Si Jane Austen pudiera ver esto, -Dijo Magnus, -Asumo que estaría gritando: "¡Hay pequeños demonios en esta cajita! ¡Traigan a un clérigo!", y golpeando el televisor con su sombrilla.

  El timbre de la puerta sonó y Magnus se giró de la ventana.

-Finalmente, -Dijo agarrando un billete de diez dólares de una mesa cercana a la puerta, y dejó entrar al repartidor. -Necesito un poco de carne y brocoli antes de seguir enfrentando al sr. Darcy. Es una verdad universal que si miras demasiada televisión con estómago vacío, se te cae la cabeza.

-Si se te cayera la cabeza, -Dijo Tessa. -La industria peluquera quebraría.

  Magnus asintió tocándose el cabello, que pasaba la altura del mentón. Abrió la puerta aún en aquella pose y se encontró mirando a una mujer con una corona de rizos rojos. Estaba sosteniendo a un niño. Era la mujer que había visto en la calle hacía unos momentos. Magnus estaba impresionado de ver a alguien en su puerta con una apariencia tan humana.

  La joven estaba vestida con jeans sueltos y una remera teñida, bajó  su mano, que estaba alzada como para tocar la puerta, y Magnus vio el rastro de desgastadas runas plateadas. Él había visto demasiadas de esas para estar equivocado.

  Llevaba Marcas de Acuerdo, acarriando lo restante de viejas runas en su piel como recordatorios. Al menos no era una mundana entonces. Era una Cazadora de Sombras, pero una sin Marcas recientes, ni vestida en su uniforme.

  Ella no se encontraba aquí por asuntos oficiales. Ella estaba en problemas.

-¿Quién eres? -Demandó Magnus.

  Tragó y respondió. -Soy... era Jocelyn Morgenstern.

  El nombre hizo resurgir memorias de años atrás. El brujo recordó la espada entrando en su espalda y el sabor a sangre. Lo hizo querer escupir.

  La esposa del monstruo en su puerta. Magnus no podía dejar de mirarla.

  Ella también lo observaba. Parecía impactada por su piyama. El inmortal estaba francamente ofendido. Él no había invitado a ninguna esposa de líderes de cultos de odio dementes, a pasarse y juzgar su vestuario. Si quería olvidar la remera y usar pijamas escarlata con pequeños osos polares y una camisa de cama negra de seda, podía hacerlo. Nadie lo suficientemente afortunado para ver a Magnus en su atuendo para dormir se había quejado antes.

-No recuerdo haber ordenado a la esposa de un maniático malvado. -Dijo Magnus. -Definitivamente era carne y brocoli ¿Qué hay de ti, Tessa? ¿Tú ordenaste a la esposa de un maniático malvado?

  Abrió más la puerta para dejarle ver a su amiga quién era. Nada más fue dicho por un momento. Luego, Magnus vio el bulto cubierto con una manta en los brazos de Jocelyn, revolverse. Fue en ese momento que recordó que había un niño.

-He venido hasta aquí, Magnus Bane, -Dijo Jocelyn. -Para rogarte ayuda.

  Magnus asió el marco de la puerta hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

-Déjame pensar. -Dijo. -No.

  Lo detuvo la suave voz de Tessa. -Déjala entrar, Magnus.

  El brujo se giró para mirarla -¿Es en serio?

-Quiero hablar con ella.

  La voz de Tessa había tomado un tono extraño. También, la persona del delivery había aparecido en el pasillo llevando una bolsa con su comida. Magnus le hizo una seña con la cabeza a Jocelyn para que entrara, entregó el billete de diez dólares y cerró la puerta en la cara del confundido repartidor, quien no había tenido tiempo de pasarle la comida.

  Ahora la mujer se encontraba parada, insegura, junto a la puerta. La pequeña personita en sus brazos pateó y estiró las piernas.

-Tienes un bebé.-Dijo Magnus, sacando a relucir lo que era ahora obvio.

  Jocelyn lo levantó, incómoda, y lo apretó contra su pecho.

  Tessa caminó hacia ellos en silencio y se paró junto a Jocelyn. Incluso aunque llevaba puesto pantalones deportivos negros y una remera gris mucho más grande que ella que decía: William quiere una muñeca, todavía acarreaba un aire de autoridad y formalidad con ella. La remera, como era, era una manifestación feminista de que a los niños les gustaba jugar con muñecas y a las niñas con camiones, pero Magnus sospechaba que la había elegido, en parte, por el nombre. El esposo de Tessa había fallecido hacia tanto, que su nombre traía felicidad, memorias borrosas en lugar de la cruda agonía que ella había estado sintiendo por años después de su muerte. Otros brujos habían amado y perdido, pero pocos eran tan desesperadamente fieles como Tessa. Décadas después, no le había permitido a nadie siquiera acercarse a gar su corazón.

-Jocelyn Fairchild, -Dijo. -Descendiente de Henry Branwell y Charlotte Fairchild.

  Jocelyn parpadeó, como si no hubiera estado esperando la lectura de su propia genealogía.

-Eso es correcto. -Dijo con cautela.

-Los conocía, como ves. -Explicó Tessa. -Te pareces mucho a Henry.

-¿Los conociste? Entonces debes ser...

  Henry había estado muerto por casi un siglo, y Tessa no aparentaba más de veinticinco.

-¿También eres una bruja, entonces? -Preguntó Jocelyn con sospecha. Magnus vio que sus ojos cayeron desde la cabeza de su amiga hasta sus pies, buscando una marca demoniaca, el signo que le indicaría a un Cazador de Sombras que era impuro, inhumano, y que debía ser despreciado. Algunos brujos las podían ocultar bajo la ropa, pero Jocelyn podía mirar a Tessa tanto como quisiera y no encontraría ninguna.

  Tessa no se acercó molesta, pero era claro que, de las dos, ella era la más alta, y sus ojos podían ser muy fríos.

-Lo soy. -Dijo -Mi nombre es Theresa Gray, hija de un Gran Demonio y Elizabeth Gray, quien nació de Adele Starweather, una de su tipo. Fui la esposa de William Herondale, quien era la cabeza del Instituto de Londres, y fui la madre de James Herondale y Lucie Blackthorn. Will y yo criamos a nustros niños Cazadores de Sombras para proteger mundanos, para vivir con las leyes de la Clave y del Convento, y para mantener los Acuerdos.

  Habló a la mejor manera que sabía, a la manera Nefilim.

-Hubo un tiempo en el que viví entre los Cazadores de Sombras. -Dijo con suavedad. -Hubo un tiempo en el que pude haber parecido una persona para ti.

  Jocelyn parecía desconcertada, de la forma que la mayoría de la gente lo hacia al aprender algo que hacía que todo el mundo perdiera su familiaridad.

-Entiendo si encuentras mis crímenes contra los Subterráneos imperdonables. -Dijo Jocelyn.-Pero yo, yo no tengo a donde ir. Necesito ayuda. Mi hija necesita ayuda. Es una Cazadora de Sombras y la hija de Valentine. No puede vivir entre los de mi propia especie. No podemos volver atrás. Necesito un hechizo paraproteger sus ojos de todo excepto del mundo humano. No necesita saber qué era su padre, -Jocelyn casi tose, pero levantó el mentón y agregó, -O lo que hizo su madre.

-Así que vienes a rogarnos a nosotros.-Dijo Magnus. -A los monstruos.

-No tengo problemas con los Subterráneos, -Dijo Jocelyn finalmente. -Yo... mi mejor amigo es un Subterráneo, y no creo que esté tan cambiado de la persona que siempre amé. Estaba equivocada. Tendré que vivir por siempre con lo que hice. Pero, por favor, mi hija no es culpable de nada.

  Su mejor amigo, el Subterráneo. Magnus supuso que Lucian Graymark seguía con vida entonces, aunque nadie lo haya visto desde el Levantamiento. El brujo pensó un poco mejor de Jocelyn por llamarlo su mejor amigo. La gente decía que ellos dos habían planeado derrotar a Valentine juntos, aunque Jocelyn no había estado allí para confirmar el rumor después de la batalla. Magnus no la había visto en el Levantamiento. No había  sabido si creer en lo aclamado o no.

  El inmortal había considerado muchas veces que la justicia de los Cazadores  de Sombras era más una crueldad que otra cosa, y él no quería ser cruel. Miró a la cara fatigada y desesperada de la mujer y al bulto en sus brazos y no pudo ser cruel. Creía en la redención, la incipiente gracia en cada persona que conoció. Era una de las pocas cosas en las que tenía que creer, la posibilidad de belleza al enfrentarse a una realidad con tanta fealdad.

-Dijiste que estuviste casada con un Herondale, -Le suplicó Jocelyn a Tessa, su voz era tenue, como si ya pudiese ver la debilidad de este argumento, pero no tenía otro para hacer. -Stephen Herondale era mi amigo...

-Stephen Herondale me hubiera asesinado de haberme conocido. -Dijo Tessa. -No hubiera estado a salvo viviendo entre gente como tú, o como él. Soy la madre y esposa de guerreros que lucharon y murieron y que nunca se deshonraron como ustedes lo hicieron. He usado el uniforme, blandido espadas, y acuchillado demonios, y todo lo que deseaba era vencer el mal para vivir y ser feliz con aquellos que amaba. Deseé haber hecho este mundo un lugar más feliz y seguro para mis hijos. Pero, gracias al Círculo de Valentine, la línea de los Herondale, la línea que eran los hijos de los hijos de mi hijo, se acabó. Eso pasó por ti, y tu Círculo y tu esposo. Stephen Herondale murió con odio en su corazón y sangre de mi gente en sus manos. No puedo imaginarme un peor modo para que que mi línea y la de Will terminara. Voy a tener que cargar, por el resto de mi vida, con la herida que el Círculo de Valentine me ha hecho, y viviré por siempre.

  Tessa hizo una pausa y miró el blanco y desesperado rostro de Jocelyn, y luego, más gentilmente, dijo.

-Pero Stephen Herondale ha hecho sus propias elecciones, y tu has hecho otras aparte de la de odiar. Sé que Valentine no podría haber ser vencido sin tu ayuda. Y tu niño no le hizo mal a nadie.

-Eso no significa que tiene derecho a nuestra ayuda. -Interrumpió Magnus. No quería rechazar a Jocelyn, pero aún había una fastidiosa voz dentro suyo que le decía que era el enemigo. -Aparte de la cual, no le doy caridad a los Cazadores de Sombras, y dudo que tengas el dinero para pagar por mi ayuda. Los fugitivos están raramente bien establecidos.

-Encontraré el dinero. -Dijo Jocelyn. -No soy un caso de caridad, y ya no soy una Cazadora de Sombras. No quiero tener nada que ver con los Nefilims. Quiero ser alguien más. Quiero criar a mi hija de forma que sea alguien más, sin vínculos con la Clave o descarrilamientos por nadie. Quiero que sea más valiente de lo que fui, más fuerte, y que no deje que nadie decida su destino por ella.

-Nadie puede pedir más que eso para su niño, -Dijo Tessa y se acercó más -¿Puedo sostenerla?

  Jocelyn dudó por un momento, sosteniendo con fuerza el pequeño bulto que era la niña. Luego, lentamente y reluctante, con movimientos casi torpes, se inclinó hacia adelante y apoyó al bebé en los brazos de la mujer que acababa de conocer.

-Es hermosa. -Murmuró Tessa. Magnus no sabía si su amiga había sostenido a un bebé por décadas, pero movió a la niña sobre su cadera, quien se agarró rápido a su brazo, con el casual aire instintivo de amor de un padre. Magnus la había visto una vez sosteniendo a uno de sus nietos de esa forma. -¿Cuál es su nombre?

-Clarissa. -Dijo Jocelyn mirando a Tessa fijamente, y luego, como si les estuviera contando un secreto, agregó. -Le digo Clary.

  Magnus miró por sobre el hombro de Tessa la cara de la niña. La criatura era más grande de lo que él había pensado, pequeña para su edad, pero su cara había perdido la redondez típica de los bebés: debía de tener casi dos, y ya se parecía a su madre. Se veía como una Fairchild. Tenía rizos rojos, del mismo color de los de Henry, arremolinándose en su pequeña cabeza, y ojos verdes, claros como el vidrio y brillantes como joyas, parpadeando curiosa por su entorno. No parecía oponerse a ser entregada a un extraño. Tessa ajustó la manta a su alrededor y el pequeño puño regordete de Clary se cerró determinado en el dedo de la bruja. La niña agitó el dedo de Tessa hacia atrás y adelante, como para mostrar su nueva posesión.

  La inmortal le sonrió a la bebé con un gesto lento y brillante, y susurró, -Hola, Clary.

  Era claro que ella ya se había decidido. Magnus se inclinó, acercándose, con su hombro descansando apenas contra el de su amiga, escrutando la cara de la niña. Agitó la mano para obtener su atención, moviendo los dedos para que todos sus anillos brillaran en la luz. Clary rio con todos sus dientes de perlas y la más pura alegría, y Magnus sintió el nudo de resentimiento en su pecho, aflojarse.

  La niña se revolvió en una clara e imperiosa señal de querer bajarse, pero Tessa se la entregó a Jocelyn para que ella pudiera decidir si hacerlo o no. La mujer podía no querer a su hija deambulando por la casa de un brujo.

  Jocelyn miró a su alrededor con temor, pero, o bien decidió que era seguro, o la pequeña e insistente revoltona de Clary era terca y su madre sabía que debía liberarla. Bajó a la niña, y ésta se fue, con pasos cortos e inseguros, determinada hacia su búsqueda. El resto se quedó parado mirando como su cabezita roja se bamboleaba mientras agarraba, a turnos, un libro de Tessa, una de las velas de Magnus (la cual masticó pensativa un moento), y una bandeja de plata que el brujo había dejado debajo del sillón.

-¿Pequeña cosa curiosa, no lo es? -Preguntó Magnus. Jocelyn lo miró. Sus ojos habían sido atraídos ansiosos por su hija. El inmortal se encontró sonriéndole. -No es una mal don, -Le aseguró -podría crecer para ser una aventurera.

-Quiero que crezca para estar feliz y a salvo. -Dijo Jocelyn. -No quiero que tenga aventuras. Las aventuras ocurren cuando la vida es cruel. Quiero que tenga una vida mundana, tranquila y dulce, y esperé que naciera sin ser capaz de ver el mundo de las Sombras. No es un mundo para un niño. Pero nunca tuve mucha suerte con la esperanza. La descubrí tratando de jugar con un hada en un seto, esta tarde. Necesito que me ayudes. Necesito que la ayudes ¿Puedes cegarla de todo eso?

-¿Puedo arrancarle una parte escencial de su naturaleza a tu niña y retorcerla en la forma que más te guste? -Le preguntó Magnus -Si quieres que enloquezca al final.

  Se arrepintió de sus palabras tan pronto habló. Jocelyn lo miró pálida, como si la hubieran golpeado. Pero Jocelyn Morgenstern no era del tipo de mujer que lloraba, no el tipo de mujer que se rompía, o Valentine la hubiera quebrado hacia ya mucho tiempo. Se mantuvo a si misma erguida y le preguntó con voz nivelada -¿Hay alguna otra cosa que puedas hacer?

-Hay... algo que podría intentar. -Dijo Magnus.

  Él no dijo que lo haría. Mantuvo sus ojos en la pequeña niña y pensó en la joven nena hombre lobo que Valentine había cegado, en Edmund Herondale despojado de sus Marcas siglos atrás, y en los Jaime y Lucie de Tessa, y en todo lo que ellos habían soportado. Él no le entregaría un niño a los Cazadores de Sombras, para quienes la Ley estaba antes que la piedad.

  Clary espió al pobre gato de Magnus. El Gran Catsby, ya entrado en años, yacía inclinado en uno de los almohadones de terciopelo con su cola colgando.

   Todos los adultos vieron que el desatre era inminente. Dieron un paso adelante, como uno solo, pero Clary ya había tirado firmemente del rabo del Gran Catsby, con el regio aire  de seguridad de un condesa alcanzado el timbre para llamar a su criada.

  El Gran Catsby soltó un lastimero maullido como protesta de su indignación, se giró, y arañó a Clary, y Clary comenzó a gritar.

  Jocelyn estaba sobre sus rodillas al lado de su hija un instante después, con su cabello rojo actuando como un velo sobre la niña, como si, de algún modo, pudiera proteger a Clary de todo el mundo.

  -¿Es ella parte banshee? -Preguntó Magnus sobre el llanto taladrante. La chica sonaba como una sirena de policía. El brujo se sintió como si lo fueran a arrestar por vigésima séptima vez. Jocelyn le lanzó una mirada a través de su cabello y el inmortal alzó las manos en señal de burlona rendición. -Oh, perdóname por implicar que el linaje de la hija de Valentine es cualquier cosa menos pura.

-Vamos, Magnus. –Dijo Tessa con tranquilidad, ella había amado a más Cazadores de Sombras que a los que el brujo había hecho. Fue y se situó al lado de Jocelyn. Posó una mano sobre el hombro de la madre y esta no la apartó.

-Si quieres a tu niña a salvo, -Dijo Magnus. –No necesita solamente un hechizo para ocultar su propia Visión. También debe ser protegida de lo sobrenatural, de cualquier demonio que pueda acercarse reptando hacia ella.

-¿Y qué Hermana de Hierro y Hermano Silencioso podría hacer esa ceremonia para mi sin entregarnos a ambas a la Clave? –Demandó Jocelyn. –No. No puedo arriesgarme. Si no sabe nada del mundo de las Sombras, estará a salvo.

-Mi madre era una Cazadora de Sombras que nunca supo nada del mundo de las Sombras. –Dijo Tessa. –Eso no la mantuvo a salvo.

  Jocelyn miró a la bruja con claro horror, obviamente capaz de deducir la historia de lo que pasó: que un demonio ganó acceso a una mujer Cazadora de Sombras desprotegida, y que Tessa era el resultado.

  Hubo un momento de silencio. Clary se giró curiosa hacia Tessa a medida que esta se acercaba, olvidándose de sus gritos. Ahora levantó sus cortos brazos regordetes hacia la bruja. Jocelyn dejó que ella la cargara de nuevo, y, esta vez,  Clary no se removió para ser soltada. La niña limpió su pequeña cara, llena de rastros de lágrimas, con la remera de Tessa. Parecía un signo de afecto. Magnus deseó que nadie le ofreciera a Clary en su actual estado pegajoso.

  Jocelyn parpadeó y empezó, lentamente a sonreír. El brujo notó por primera vez que ella era hermosa.

-Clary nunca va con extraños. Tal vez… tal vez ella puede decir que no eres una extraña para los Fairchild.

  Tessa miró a Jocelyn con sus ojos grises despejados.

  Magnus pensó, que en este caso, su amiga veía más que él. –Tal vez. Te ayudaré con la ceremonia, -Prometió ella. –Conozco a un Hermano Silencioso que guardaría cualquier secreto, si se lo pido.

  Joselyn inclinó la cabeza. –Gracias, Theresa Gray.

  A Magnus se le ocurrió que tan enojado hubiera estado Valentine al ver a su esposa suplicándole a Subterráneos, al pensar en su hija en los brazos de una bruja. El pensamiento del inmortal sobre responder al pedido de Jocelyn con crueldad retrocedía aún más. Esta parecía el tipo de venganza que valía la pena obtener –para probar, incluso después de la muerte de Valentine que tan equivocado que el nefilim había estado.

  Caminó hacia las dos mujeres y la niña, miró a Tessa y la vio asentir.

-Bien, entonces. –Dijo Magnus. –parece que te vamos a ayudar, Jocelyn Morgenstern.

  Jocelyn se encogió. –No me llames así. Soy… soy Jocelyn Fairchild.

-Pensé que ya no eras una Cazadora de Sombras. –Dijo Magnus. –Si no quieres que te encuentren, cambiar tu apellido parece un primer paso bastante elemental. Creeme, soy un experto. He visto un montón de películas de espías.

  Jocelyn parecía escéptica, y Magnus rodó los ojos.

-Tampoco nací con el nombre “Magnus Bane”. –Dijo. –Ese se me ocurrió a mí solito.

-Yo en realidad nací como Tessa Gray. –Dijo la bruja. –Pero deberías elegir cualquier nombre que te parezca correcto. Siempre dije que hay una gran cuestión de poder en las palabras, y eso significa nombres también. El nombre que elijas para ti misma puede decir la historia de cuál va a hacer tu destino y en quién pretendes convertirte.

-Llamame Fray. Dejame unir los apellidos Fairchild, mi familia perdida, y Gray. Porque eres… una amiga de la familia. –Dijo Jocelyn, hablando con repentina firmesa.

  Tessa le sonrió a Jocelyn, viéndose sorprendida pero complacida, y esta le sonrió a su hija. Magnus vio la determinación en su cara. Valentine había querido aplastar al mundo como el brujo lo conocía.

  Pero, en su lugar  esta mujer había ayudado a aplastarlo a él, y ahora miraba a su hija como si fuera a hacer otro mundo, brillante y completamente nuevo, sólo para Clary, así ella nunca tuviera que ser tocada por nada de la oscuridad del pasado. Magnus sabía lo que era querer olvidar tanto como Jocelyn lo hacía, conocía la apasionada urgencia protectora que venía con el amor.

  Tal vez ninguno de los niños de la nueva generación –ni esta pequeña pelirroja terca, ni los medio-hada Helen y Mark blackthorn en el Instituto de Los Angeles, ni soqioera incluso los hijos de Maryse Lightwood creciendo en Nueva York, lejos de la Ciudad de Cristal –tendrían que aprender la íntegra verdad sobre la fealdad del pasado.

  Jocelyn acarició la cara de su pequeña niña, y todos miraron como la bebé sonreía, iluminada por el mero placer de vivir. Ella en sí misma era una historia, dulce y llena de esperanza, recién comenzando.

-Jocelyn y Clary Fray, -Dijo Magnus. –Un gusto conocerlas.